A döntések hátterében Donald Trump és Elon Musk között kirobbant vita is áll. Az elnök azzal fenyeget, hogy visszavonja a Musk cégével, a SpaceX-szel kötött szövetségi szerződéseket, miközben a NASA jelenleg is erősen támaszkodik a SpaceX rakétáira és technológiájára.
A javasolt költségvetési csökkentések negyven, fejlesztés alatt álló vagy már az űrben lévő tudományos küldetést is érintenének – írta a BBC. Ezek között található a Mars mintavételi program, a Rosalind Franklin marsjáró támogatása, valamint több éghajlatfigyelő műhold.
Simeon Barber űrkutató szerint a kialakult helyzet „dermesztő hatással” van az űrprogram jövőjére. A hirtelen döntések és irányváltások „aláássák azokat az alapokat, amelyekre ambícióinkat építjük”.A NASA átalakuló prioritásait jól mutatja, hogy a Mars-program egyedüliként kapott többletforrást. Adam Baker, a Cranfield Egyetem űrkutatási elemzője szerint Trump célja, hogy „űrhajósokat juttasson a Holdra a kínaiak előtt, és hogy az űrhajósok amerikai zászlót tűzzenek ki a Marson. Minden más másodlagos”.
Közben több költséges projekt, köztük a NASA saját fejlesztésű SLS rakétája leépítésre kerülne, melynek helyét Musk Starshipje vagy Bezos New Glenn rakétája veheti át, ám ezek sem állnak még készen – és az utóbbi hónapokban a Starship tesztindításai sorra sikertelenek voltak. A tudományos közösség szerint a változások különösen veszélyeztetik az éghajlatfigyelő rendszerek jövőjét. Baker úgy fogalmazott: „Ezek a Földmegfigyelési programok a mi kanáriaink a szénbányában”.
Az európai együttműködések is meginogtak: az ESA két kulcsküldetése – a Mars-minta visszahozatala és a Rosalind Franklin misszió – amerikai támogatás híján leállhat.
A brit Sir Martin Sweeting szerint ez ugyanakkor lehetőség is: „Ez egy lehetőség arra, hogy elgondolkodjunk azon, hogyan szeretne Európa önállóbb űrstratégiát kialakítani az űrtevékenységeiben”, írta meg összefoglalójában a Híradó.hu.
A végső szó még a Kongresszusé, ahol több republikánus képviselő is jelezte, hogy nem támogatja a megszorításokat. Casey Dreier, a Planetary Society szakértője szerint azonban „nagy a valószínűsége annak, hogy a politikai patthelyzet miatt nem születik megállapodás a költségvetésről”.Egy ideiglenes, csökkentett költségvetés viszont gyakorlatilag végleges lehet, hiszen „ha az űrmissziókat leállítják, nehéz, ha nem lehetetlen újraindítani őket”.
