A lap információi szerint a Kongresszusnak eljuttatott bizalmas értesítésben az adminisztráció jelezte: a kartellek számára kábítószert csempésző gyanúsítottakat ezentúl „illegális harcoló félként” kezelik. A dokumentum hangsúlyozza: az elnök úgy ítélte meg, hogy a kartellek tevékenysége egyenértékű az Egyesült Államok elleni fegyveres támadással.
A New York Times szerint ez az értesítés szolgált jogi alapként azokhoz az amerikai katonai csapásokhoz, amelyeket szeptemberben hajtottak végre hajók ellen a Karib-tengeren – ezek során 17 ember vesztette életét. Korábban a Trump-adminisztráció önvédelemként indokolta a támadásokat, azt állítva, hogy a célpontok kábítószert szállítottak terrorszervezetként nyilvántartott csoportoknak.
A lap forrásai szerint a mostani dokumentum az első olyan hivatalos állásfoglalás, amely szerint a Fehér Ház nem pusztán egyedi védekező akciókról beszél, hanem „aktív fegyveres konfliktus” áll fenn.
A New York Times megjegyzi: az adminisztráció jogi érvelése heves kritikát váltott ki a nemzetközi jog szakértői körében, mivel szerintük a kábítószer-kereskedelem nem minősül „fegyveres támadásnak” egy ország ellen.
