A Bevándorlási és Vámügyi Hivatal (ICE) közlése szerint csütörtökön 475, többségében dél-koreai állampolgárokat találtak illegálisan egy Hyundai akkumulátorgyárban Georgia államban.
„A rövid távú vagy rekreációs vízummal rendelkezők nem dolgozhatnak az Egyesült Államokban” – közölte az ICE, hozzátéve, hogy a rajtaütésre az amerikai munkahelyek védelme érdekében volt szükség.
Dél-Korea, amelynek vállalatai dollármilliárdok befektetését ígérték kulcsfontosságú amerikai iparágakba az elkövetkező években, részben a vámok elkerülése érdekében, diplomatákat küldött az USA-ba, és felszólította polgárai jogainak tiszteletben tartására.
A letartóztatott munkásokat egy folkstoni (Georgia állambeli) ICE létesítményben tartják fogva, amíg a hivatal nem dönt arról, hová szállítják őket.
Az őrizetbe vettek közül több mint 300 koreai állampolgár. A Hyundai egy közleményben azt írta, hogy egyikük sem volt közvetlenül a vállalat alkalmazottja.
Az LG Energy Solution, amely a Hyundai-jal közösen üzemelteti az üzemet, a BBC-nek elmondta, hogy elsődleges prioritásuk alkalmazottaik és partnereik biztonsága és jóléte, és hogy „teljes mértékben együttműködnek majd az illetékes hatóságokkal”.
Dél-Korea külügyminisztere, Cho Hyun szombaton rendkívüli ülést tartott, és azt mondta, hogy nagy felelősséget érez állampolgáraik letartóztatása miatt.
A Savannah városában található ICE iroda pénteki közleményében azt írta, hogy a razzia „egy aktív, folyamatban lévő bűnügyi nyomozás része”. „A művelet során letartóztatott személyekről kiderült, hogy illegálisan dolgoztak, megsértve vízumuk és/vagy státuszuk feltételeit” – tette hozzá a közlemény.
Charles Kuck, egy atlantai bevándorlási ügyvéd azonban a New York Timesnak azt nyilatkozta, hogy két ügyfelét tévesen vonták be a razziába. Az újságnak elmondta, hogy a páros vízummentességi program keretében tartózkodott az Egyesült Államokban, amely lehetővé teszi számukra, hogy akár 90 napig turisztikai vagy üzleti célból utazzanak.
„Az ügyfeleim pontosan azt tették, amit a vízummentesség értelmében megengedtek nekik – üzleti találkozókon vettek részt” – mondta pénteken. Azt mondta, hogy az egyikük csak kedden érkezett, és jövő héten kellene távoznia.
Az ICE közölte, hogy az őrizetbe vettek egyike mexikói állampolgár és zöld kártya birtokosa volt, hosszú bűnügyi nyilvántartással. Az ICE szerint a személyt korábban már elítélték kábítószer birtoklásáért, lopott lőfegyver eladásának kísérletéért és lopásért.
Steven Schrank, a Belbiztonsági Nyomozóhivatal (HSI) különleges ügynöke azt mondta: „Minden olyan vállalatot szívesen látunk, amely befektetni kíván az Egyesült Államokban. És ha munkásokat kell behozniuk építési vagy más projektekhez, az rendben van – de ezt legális módon kell megtenniük. Ez a művelet egyértelmű üzenetet küld, hogy azokat, akik kihasználják a rendszert és aláássák a munkaerőnket, felelősségre vonjuk.”
A dél-koreai külügyminisztérium közleményben reagált a razziára, amelyben kijelentette: „A koreai befektetési társaságok gazdasági tevékenységeit, valamint a koreai állampolgárok jogait és érdekeit nem szabad tisztességtelenül megsérteni az amerikai bűnüldözési műveletek során.”
A rajtaütés feszültséget kelthet Donald Trump elnök két legfontosabb prioritása – az Egyesült Államokon belüli gyártás felépítése és az illegális bevándorlás visszaszorítása – között. Emellett feszültséget okozhat az ország és egy kulcsfontosságú szövetségese kapcsolatában is.
Trump elnök pénteken az Ovális Irodában azt mondta:
Illegális bevándorlók voltak, és az ICE csak a dolgát végezte.
Amikor egy riporter a szöuli reakcióról kérdezte, azt mondta: „Nos, ki akarunk jönni más országokkal, és egy nagyszerű, stabil munkaerőt szeretnénk.”
„És úgy tudom, hogy sok illegális bevándorlónk van, némelyikük nem a legjobb ember, de sok illegális bevándorló dolgozott ott.”
Trump azon dolgozott, hogy jelentős befektetéseket vonzzon be más országokból, miközben vámokat vetett ki, amelyek szerinte ösztönzőket adnak a gyártóknak az áruk amerikai előállítására.
Az elnök a jogellenes bevándorlás visszaszorításáért is kampányolt, támogatóinak azt nyilatkozva, hogy szerinte a migránsok elveszik az amerikaiak munkahelyeit.
A gyárat, amely új elektromos járműveket gyárt, Georgia republikánus kormányzója az állam történetének legnagyobb gazdaságfejlesztési projektjeként emlegette, 1200 embert foglalkoztatva.
