A The Guardian cikke szerint az ukrán egységek ellentámadást indítottak azokon a területeken, ahol az oroszoknak nyáron sikerült áttörniük. Kis ellenséges rohamcsoportok nyomultak mélyen a Dobropillja környéki területre – egyes irányokban elfoglaltak egy faluláncot, és olyan kiemelkedéseket hoztak létre, amelyek veszélyeztették a frontvonal stabilitását.
Ennek a lendületnek a megtörése érdekében az Ukrán Fegyveres Erők parancsnoksága szakaszokat és harckocsizó egységeket küldött a falvak, köztük Gruzke és Vesele visszafoglalására. Míg a gruzkei hadművelet „simán” zajlott, a veselei csata hevesebbnek bizonyult: utcai harcok, házak kiürítése és dróntámadások után a „Tarantino” hívójelű katonai egység mintegy tíz ellenséget semmisített meg személyzeti veszteség nélkül.
„Ezután bementünk, és elkezdtük kitakarítani a területet. Minden házat, bokrot és pincét kiürítettünk” – mondta a „Tarantino” című filmből a szakaszparancsnok.
Testvére, Jevhen Ligerko őrnagy a 93. Holodnij Jar dandártól hangsúlyozta: „Vannak helyi sikereik. Ez nem sokat változtat az összképen. Az oroszoknak nincs világos tervük – a tehetetlenségükre hagyatkoznak.”
„Bizonyíték arra, hogy nem veszítünk”
Olekszandr Szirszkij főparancsnok szerint a hadműveletek kezdete óta az ukrán erők mintegy 330 négyzetkilométernyi területet szabadítottak fel, amelyből több mint 170 négyzetkilométer már megbízhatóan védett az ellenséges ellentámadásoktól. A parancsnok becslései szerint Oroszország mintegy 3520 embert vesztett, közel 1988 halottat; néhány ellenséges egységet bekerítettek, és a velük szembeni műveletek folyamatban vannak.
Az orosz taktika megváltozott: a páncélozott járművek nagy oszlopai helyett egyre inkább 4-6 fős kis rohamcsoportokat használnak, amelyek gyorsan manővereznek és megpróbálnak mélyen előrenyomulni. Az ukrán hadsereg gyalogság, páncélozott járművek, drónok és tüzérség kombinációjával válaszol – hogy „maximalizálja a veszteségeiket” – mondja Vitalij Pjaseckij főtörzsőrmester. Megjegyezte azt is, hogy az oroszok a csapások és az üzemanyaghiány miatt csökkentették a páncélozott járművek használatát.
Az ellentámadásos műveletek stratégiai jelentőséggel bírnak a konfliktus nemzetközi megítélése szempontjából is: bizonyítják, hogy az ellenség helyi áttörései nem rendszerszintűek, és Ukrajna nemcsak az önvédelemre, hanem az elveszett határok visszahódítására is képes. Zelenszkij elnök Veszely és Gruzko visszatérését „nem nagy győzelemnek, hanem annak bizonyítékának” nevezte, hogy „nem veszítünk”.
A helyi sikerek ellenére a hadsereg figyelmeztet, hogy a csata továbbra is nehéz és elhúzódó. „Nem akarok a végére gondolni” – mondja az egyik parancsnok. „A mi feladatunk az, hogy maximalizáljuk a veszteségeiket.”
