A Politico cikke szerint az ukrán hadsereg „valószínűleg az orosz légierő történetének legrosszabb napjaként” jellemezte a vasárnapi dróntámadások sorozatát az orosz repülőterek ellen, amelyek során állításuk szerint több mint 40 stratégiai bombázó semmisülhetett meg. A szerző megjegyzi, hogy ez az állítás túlzott, hiszen 1941. június 22-én, a Barbarossa hadművelet első napján, a német Luftwaffe 1200-2000 szovjet repülőgépet pusztított el. Ennek ellenére a vasárnap valóban rossz nap volt az orosz hadsereg számára, és erőteljes válasz volt az orosz drón- és rakétatámadásokra, amelyek még Donald Trump amerikai elnök haragját is kiváltották.
Felmerül a kérdés, hogy ez az ellencsapás vajon több lesz-e, mint egy műveletileg figyelemre méltó légitámadás – még ha az mélységesen kínos is a Kreml számára, amelyet láthatóan felbőszít Ukrajna makacssága. A múlt héten Oroszország 472 drónt indított éjszakai támadásban Ukrajna ellen, emellett halálos rakétacsapást mért egy katonai kiképzőközpontra. Ez a drónszám a háború eddigi legmagasabb éjszakai összesítését jelentette, túlszárnyalva a májusi 355-ös korábbi éjszakai rekordot. Az ukrán katonai parancsnokok számítottak a légi támadások megnövekedésére. Oroszország márciusban már nagymértékű drón- és rakétatámadásokra készült, megduplázva az évek óta tartó erőfeszítéseket, hogy kimerítse Ukrajna fogyatkozó Patriot légvédelmi rakétakészletét.
Az elemzés szerint Washingtonból érkező jelentős utánpótlás csekély esélye miatt a Kreml tisztában van vele, hogy Ukrajna kulcsfontosságú városai és polgári infrastruktúrája egyre inkább veszélyeztetett. Ezt pedig nyilvánvalóan teljes mértékben ki is akarja használni, mint mindig, Ukrajna ellenállási akaratának megtörésére törekedve. A vasárnapi merész megtorlás tehát üdvözlendő morális lendületet adott, a hiábavaló isztambuli béketárgyalások előestéjén, ahol az ukrán delegáció teljes és feltételes tűzszünetet ajánlott, Oroszország azonban ismét elutasította azt, amíg a „konfliktus kiváltó okait” nem oldják meg.
Az ellencsapás, amelyet „Pókháló” (Spiderweb) néven emlegetnek, a legkifinomultabb volt, amelyet Ukrajna eddig indított. A művelet során több tucat orosz bombázót támadtak egyszerre, amelyek külön légibázisokon parkoltak, több ezer kilométerre a frontvonaltól.
Az ukrán SZBU biztonsági szolgálat szerint a drónok Oroszország-szerte szétszórt célpontokat találtak el, köztük egy Japánhoz közelebbi bázist és egyet a Sarkkörön belül. Az SBU gyorsan drámai videófelvételeket tett közzé a támadásról a közösségi médiában. A 18 hónapig tervezett művelet végrehajtásához a drónokat teherautók tetején lévő, fából készült mobilházakban csempészték Oroszországba, és a tetőket távolról nyitották ki a támadások indításához. Az SZBU becslése szerint a támadás mintegy 7 milliárd dolláros kárt okozott, és akár egyharmadával is csökkenthette Oroszország stratégiai cirkálórakéta-hordozóinak számát. Az ukrán parancsnokok különösen élvezték, hogy eltalálhatták azokat a bombázókat, amelyek rakétákat lőttek ki Ukrajnára. „Milyen gyönyörűen néz ki most a Belaya repülőtér” – hallható Vaszil Maljuk tábornok, az SZBU vezetője az egyik videón. Volodimir Zelenszkij ukrán elnök is dicsekedett: „A tervezés, a szervezés és minden részlet tökéletesen elő volt készítve. Magabiztosan kijelenthető, hogy ez egy teljesen egyedi művelet volt.” Majd még jobban bosszantotta Oroszországot, azzal hencegve, hogy „műveletünk ’irodája’ orosz területen, közvetlenül az FSZB (Szövetségi Biztonsági Szolgálat) főhadiszállása mellett volt, az egyik régiójukban.”
A szerző megállapítja, hogy bár a csapás bonyolítja az orosz stratégiai bombázók elhelyezését és védelmét, a katonai trend továbbra is a Kreml javára billen, függetlenül a szigorúbb gazdasági szankcióktól.
Miközben Oroszország növeli drón- és ballisztikusrakéta-gyártását, a légi háború egyre nehezebbé válik Ukrajna számára. Jelenleg Ukrajna állítólag nyolc Patriot rakétarendszerrel rendelkezik, de ebből egyszerre csak fél tucat működik a javítási és karbantartási ütemtervek miatt. A Patriotok az egyetlen fegyver, amellyel Ukrajna elfoghatja az orosz ballisztikus rakétákat, de gyakran két Patriot elfogórakéta szükséges egy beérkező rakéta megsemmisítéséhez. Eközben Oleh Ivashchenko, az Ukrán Külföldi Hírszerző Szolgálat vezetője szerint Oroszország 2025-ben mintegy 3000 nagy hatótávolságú rakétát tervez gyártani, beleértve 750 Iszkander ballisztikus rakétát és több mint 560 Kh-101 rakétát. Bár azt, hogy pontosan hány Patriot rakétával rendelkezik Ukrajna, szigorúan őrzött titok, a legtöbb katonai megfigyelő gyanítja, hogy kevesebb mint 200. Még ha Trump fel is töltené a készletet, vagy engedélyezné Ukrajnának több rakéta és üteg vásárlását, a Lockheed Martin csak évi 600 rakéta körüli gyártásnövelést tervez, és még egy szimpatikus adminisztráció sem akarná mindet Ukrajnába szállítani.
Alapvetően a „rakéta matematika” egyszerűen nem Ukrajna javára szól. Ezért az ország parancsnokai most a ballisztikus rakétákat indító bombázók légibázisaira és a rakétatároló létesítményekre összpontosítanak. Elképzelhető, hogy megismétlődik a vasárnapi támadás, de az rendkívül nehéz feladat lesz.
