Nem csupán az Egyesült Államokat, hanem az egész világot megrázta, amikor szeptember 10-én az Utah Valley Egyetemen fényes nappal meggyilkolták az amerikai republikánus aktivistát és influenszert, Charlie Kirköt, aki Donald Trump amerikai elnök egyik legközelebbi szövetségese volt. A merénylet után ismét beszédtéma lett a fegyvertartási vita, de a gyilkosság még a sportra is hatással van, ugyanis sokakban felmerült a kérdés, hogy ezek után menyire lesz biztonságos az első 48 csapatos labdarúgó-világbajnokság, amelyet 2026. június 11. és július 19. között az Egyesült Államok, Kanada és Mexikó fog közösen megrendezni. Alig kilenc hónappal a vb nyitómeccse előtt egyes szurkolói csoportok azt kezdték követelni, hogy a Nemzetközi Labdarúgó Szövetség (FIFA) vegye el a világbajnokság rendezési jogát az Egyesült Államoktól.
A statisztikai kimutatások szerint naponta átlagosan 127 embert lőnek le Amerikában, tavaly nyáron Donald Trump is célpont volt. Vitathatatlan, hogy mivel az Egyesült Államok egyes részein könnyű fegyverhez jutni, így nőtt a fegyverek miatt bekövetkezett halálozások száma. Ezen belül is riasztóan magas a fiatalok lőfegyver okozta halálozási mutatója, akiknek a 46 százaléka fekete volt.
Hárít a FIFA elnöke, a vb miatt nem aggódik
Ennek fényében talán érthető, hogy főként az afrikai futballrajongók úgy érzik, Amerika nem alkalmas a világbajnokság megrendezésére. Gianni Infantino múlt szombaton Kenyában tartott sajtótájékoztatót, ahol arról faggatták az újságírók, hogy vajon a kontinensről érkező emberek biztonságban lesznek-e a vb ideje alatt az Egyesült Államokban, ő pedig mindenkit megnyugtatott: a szurkolók teljes biztonságban lesznek a torna alatt.
A megújult rendszernek köszönhetően kilenc afrikai ország vehet részt a 2026-os foci-vb-n. Marokkó és Tunézia helye már biztos, míg októberben minden bizonnyal Egyiptom és Dél-Afrika is kvalifikálja magát a tornára.
Infantino Nairobiban azt is mondta, hogy a 16 városban – ebből 11 amerikai – megrendezésre kerülő világbajnokságra várhatóan 164 országból érkeznek majd szurkolók, és „természetesen vízumproblémák nélkül”.
Ronaldo több mint egy évtized után újra Amerikába látogat
Az elmúlt napokban azonban felcsillant a reménysugár, így bizakodhatnak a szurkolók. Sajtóhírek szerint a világ legbefolyásosabb játékosa, Cristiano Ronaldo hosszú idő után visszatérhet a tengerentúlra, ezzel bizonyítva a kétkedőknek, hogy egy évvel a második Trump-korszak kezdete után igenis biztonság uralkodik a tengerentúlon.
A magyar válogatottal azonos vb-selejtezős csoportban szereplő Portugália jövő márciusban felkészülési meccset játszhat az Egyesült Államokban az amerikaiak ellen, akik társházigazdái lesznek a 2026-os világbajnokságnak. A mérkőzésre az atlantai Mercedes-Benz Arénában kerülhet sor. A tárgyalások ugyan még zajlanak, de mindez azért is érdekes, mert Cristiano Ronaldo – jövőre a futballtörténelem első játékosa lehet, aki hat világbajnokságon is részt vesz – több mint egy évtizede be sem tette a lábát az országba.
Legutóbb 2014-ben, még a Real Madrid nyári felkészülési turnéján játszott Amerikában, azóta pedig csupán egyszer, 2016-ban látták őt az USA-ban tartózkodni. Sem a Juventusszal, sem a Manchester Uniteddel, sem az Al-Nasszrrrel nem turnézott a tengerentúlon, de még talkshow-műsorokban sem vett részt. Sőt, még akkor sem jelent meg személyesen, amikor három éve bemutatták a viaszfiguráját a Madame Tussauds New York-i panoptikumában.
Ronaldo távolléte azért is érdekes, mert továbbra is van kötődése az USA-hoz, hiszen életre szóló szerződése van a Nike-val, emellett a világ legnagyobb kriptovaluta-kereskedőjével, az amerikai Binance-szel is együttműködik – igaz, azóta az ötszörös aranylabdást beperelték, mivel nem tett eleget az amerikai törvényeknek, amelyek kimondják, hogy a hírességeknek közzé kell tenniük, hogy kitől mennyi pénzt kaptak az értékpapír-kereskedés reklámozásáért. Ronaldo soha nem kommentálta, hogy miért kerüli az Egyesült Államokat, de az biztos, hogy az elmúlt bő egy évtizedben dollármilliókat hagyott veszni azáltal, hogy messze elkerülte a világ legerősebb gazdaságú országát, és amikor állítólag lehetősége lett volna rá, akkor sem igazolt az MLS-be. Feltehetően jó oka volt rá.
A távollétének kezdete azonban egybeesik a portugál sztárfutballista kínos ügyével, amikor is egy amerikai nő, Kathryn Mayorga 2017-ben azzal vádolta meg a futballsztárt, hogy még 2009-ben nemi erőszakot követett el vele szemben Las Vegasban. Ronaldo végig tagadta a történteket, és végül a Las Vegas-i ügyészség sem emelt vádat ellene, mert a felhozott vádak nem voltak minden kétséget kizáróan bizonyíthatóak. A modellből lett tanárnő és Ronaldo ügyvédei aztán állítólag peren kívül megegyeztek egymással, a portugál szupersztár pedig kártérítést ajánlott fel, hogy véget vessen az egésznek. Az ügyet aztán 2018-ban újranyitották, ám 2022-ben újabb bizonyítékok hiányában lezárták, mostanra pedig már teljesen elhaltnak látszik az ügy. Ez persze nem azt jelenti, hogy Ronaldo amerikai látogatását ne kísérnék esetleges tiltakozások vagy negatív sajtóvisszhang.
